При дефекте изоляции электроаппаратов, кабельных либо воздушных линий сможет появиться короткое замыкание, сопровождаемое немалым током. Ток к. з. гораздо превосходит длительно допустимый, что сможет привести к дефекту оборудования. Для сокращения вредного воздействия тока к. з. нужно быстро выключить испорченный участок оборудования релейной защитой, т. е. особыми приспособлениями, отключающими выключатель. Релейная защита должна быть селективной, быстродействующей, восприимчивой и надежной. Селективностью (или же избирательностью) называется способность защиты отключать исключительно поврежденный участок сети. Ступень селективности в электро сетях напряжением 6—10 кВ обыкновенно выбирается в пределах 0,5—0,7 с. Быстродействие — одно из главных требований, предъявляемых к защите. Чем скорее произойдет отключение, тем менее время прохождения тока к. з. через оборудование и тем меньшее разрушительное влияние он производит. Чувствительность релейной защиты должна гарантировать ее действие при наименьших токах к. з., т. е. при коротком замыкании в конце защищаемого участка либо через некоторое переходное сопротивление. Надежность защиты обеспечивается прежде всего простотой схемы, сокращением количества реле и контактов, качеством аппаратуры и монтажных работ и подабающей культурой эксплуатации. Более подробные сведения о релейной защите вы найдете здесь.